加古川の英語教室「STEP English School（ステップイングリッシュスクール）」（加古川市東神吉町、TEL 090－6556－4441）」で6月14日、無料体験会が行われた。

英語教室「STEP English School（ステップイングリッシュスクール）」の看板

　７月に予定するオープンに先駆けて行った体験会には、4歳から小学6年生までの男女11人が参加した。授業は、加古川市の小中学校や稲美町の中学校で外国語指導助手（ALT）を務めた経験を持ち、現在はALTに学校でのレッスンの仕方を指導しているフィリピン人のハーバート・ベンゾンさんが担当した。当日は、イラスト入りのフラッシュカードを使った授業やチームに分かれて、好きな「食べ物」や「スポーツ」の英単語を発表し合うゲームなどを通じ、子どもたちが英会話に親しんだ。

　開講するクラスは2歳から5歳の年少キッズクラス、6歳から9歳までのキッズクラスA、10歳から12歳までのキッズクラスBなど。授業はALTがメインで担当する。定期的に生徒の習熟度を見ながらクラス分けを行うなど、生徒が飽きずに意欲を持って授業に参加してもらえるよう工夫を施す。教室内では新型コロナウイルス感染防止に配慮し、講師と生徒はマスク着用で授業を行うほか、入室前後のアルコール消毒、ソーシャルディスタンス確保なども行う。

　同スクールサポート講師のハーバート・ベンゾンさんは「日本で暮らす外国人として、英語が話せない日本人を見ると寂しい気持ちがあるので、どんどん英語に挑戦してもらいたい。子どもたちには英会話を通じて、他の国の文化の違いを理解できる人になってほしい。将来は英語を使い活躍してほしい」と話す。

　同スクール経営者の池田さんは「自分も英語を話せなかったが、外国人との交流ができたことをきっかけに勉強を始め、今は英語力を生かして日本で働く外国人をサポートできるようになった。子どもたちには、授業を通じて英語はやれば必ずできるということを伝えていきたい。体験会などで雰囲気を感じてもらいたい」と話す。7月18日は13時から同様の体験会を行う。参加無料。

　通常クラスの受講料は、「年少キッズクラス」「キッズクラスA」「キッズクラスB」＝6,000円（月4回）、「キッズクラス週2回コース」＝1万500円（月8回）、「個別レッスン（1時間）」＝2,500円。